Хуа Чжи, старшая дочь в знатном роду потомственных учёных, всегда вела тихую, уединённую жизнь. Её будущее, включая брак, было предопределено с самого начала. Казалось, её ждёт лишь спокойное и обеспеченное существование. Однако всё рухнуло в одночасье. Её дед, великий наставник при дворе, оказался замешан в распрях принцев из-за трона и навлёк на себя гнев императора.
Всё мужское население семьи старше десяти лет было мгновенно отправлено в ссылку на далёкий север. Имущество конфисковали, оставив лишь растерянных женщин, детей и слуг. Теперь Хуа Чжи вынуждена взять на себя руководство большой семьёй. На её плечах — больная бабушка, неприспособленная к тяготам мать, тёти, маленькие племянницы и дети. Нужно изыскивать средства на всех и одновременно искать способ вернуть мужчин из изгнания.
